Wie ich darauf komme? Nun, in unserem GTC-Magazin, das wir zur Pressevorstellung auf Mallorca produzierten, gewähren Malcolm Ward, Uwe Müller, Andrew Dyson, Darren Luke und Marc van der Haegen einen Blick hinter die Kulissen. Beim Fototermin setzten sie sich und ihr Baby gekonnt in Szene. Viel Spaß bei unserem Making-of.

Wir legen jetzt eine kreative Pause ein. Bis zum 2. Januar ruht der Blog, die Kommentarfunktion ist geschlossen. Wir danken unseren Lesern ebenso wie den Bloggern für den regen Informations- und Gedankenaustausch in diesem Jahr und wünschen erholsame Feiertage.

Als ich spätabends im „La Residencia“ zu Deià ankam, fiel mein Blick sofort auf die geheimnisvoll illuminierten Objekte der Begierde: Der Astra GTC mit Panoramascheibe und das Demonstrationsmodell eines GTC OPC bildeten quasi das Empfangskomitee – ein Traum. Am folgenden Morgen bestätigte sich mein erster Eindruck: In diesen prachtvollen Rahmen passt der GTC wie eine hochwertige Skulptur.

Das sahen auch die Gäste so, mit denen ich Kontakt hatte. So lauteten jedenfalls die Kommentare an den Relaisstationen der Testrouten und dann beim gemeinsamen Dinner nach der Pressekonferenz. Wir Entwickler wünschen uns solche Rückmeldungen. Für mich persönlich sind sie enorm wichtig. Ich kenne keinen Entwickler, der es sich leisten könnte, losgelöst von seiner Umgebung in Ruhm zu baden.

Es interessiert mich ungemein, wie unser Auto auf die Menschen wirkt – auch im Vergleich mit anderen Produkten. Deshalb sind Fachjournalisten eine besonders wertvolle Quelle. Und bei einer Fahrveranstaltung erfahre ich, anders als bei rein statischen Präsentationen, ob die visuelle Wahrnehmung unseres Autos mit den Eindrücken in puncto Dynamik und Funktion korrespondiert.

Den Reaktionen der Journalisten entnehme ich, dass wir mit dem GTC ins Schwarze getroffen haben. Das freut mich aufrichtig. Unter diesen Vorzeichen macht es natürlich noch mehr Spaß, stundenlang über Design zu reden. Ja, bei den vielen Gesprächen und Diskussionen plus Vorträgen und diversen Interviews kam schon einiges zusammen.

Ich möchte mich an dieser Stelle noch einmal ausdrücklich bei all meinen Gesprächspartnern für ihr konstruktives Feedback bedanken. Kompliment auch an das Opel PR-Team für die Top-Organisation und die höchst angenehme Atmosphäre – Kennzeichen einer exzellenten Veranstaltung.

Aber was wären all die schönen Funktionen ohne appetitliche Verpackung? Ich nutzte eine günstige Gelegenheit und ließ mir von Niels Loeb erklären, worauf es dem Design-Team bei der Arbeit ankam.

Schon der erste Blick auf das Konzept macht deutlich, dass es sich um ein sehr ungewöhnliches Fahrzeug handelt.

Ja, wir hatten die Möglichkeit, sehr frei an dieses völlig neue Fahrzeugkonzept heranzugehen. Das ist natürlich ein Traum für jeden Designer. Und ich denke, das Ergebnis zeigt nicht nur, wie viel Spaß wir bei der Entwicklung hatten, sondern auch, wie viel Spaß es macht, so ein Fahrzeug zu fahren.

Was ist das Besondere an dieser Studie?

Es ist keine reine Designstudie, sondern ein Experimental Car, wie sie in den 1960er und 70er Jahren üblich waren. Mit rund einem Euro für Strom lassen sich in dem 2-Sitzer bis zu 100 Kilometer zurücklegen. Der Flitzer ist ein echtes Leichtgewicht, er wiegt gerade mal ein Drittel eines modernen Kleinwagens.

Andere Hersteller hatten da wohl eine recht ähnliche Idee.

Das hat uns auch überrascht. Aber wir haben das Thema sehr konsequent bis zu Ende gedacht. Und das nicht nur bei der Gestaltung: Ein ganz wichtiger Aspekt sind die Kosten, zu dem ein solches Gefährt produzierbar wäre. Ich will mal so sagen: Ein leichtes Auto aus sündhaft teuren Kohlefaserteilen zu bauen, ist heutzutage keine Herausforderung mehr.

Mit welcher Zielsetzung ist das Designteam an diese Aufgabe herangegangen?

Das Konzept soll zeigen, wie batteriegetriebene Fahrzeuge den Automarkt revolutionieren können. Eine Vorgabe war, dass es sowohl als Stadtflitzer als auch auf der Autobahn eine gute Figur macht. Die prognostizierte Höchstgeschwindigkeit von 120 km/h verbessert da natürlich noch einmal die Akzeptanz. Auch in dieser Hinsicht sind wir vor allem auf die Reaktionen der Messebesucher und der Öffentlichkeit gespannt.

Wovon haben Sie sich inspirieren lassen?

Eine Inspiration waren unsere Erfahrungen, die wir gerade mit dem Ampera auf dem Gebiet der Elektromobilität machen. Wir sehen – wenig überraschend – dass dieses Thema gerade junge Menschen fasziniert. Wir wollen also mit unserem Experimental Car gezielt diese Zielgruppe ansprechen, der nur ein begrenztes Budget zur Verfügung steht. Mit einer auf 45 km/h gedrosselten Variante könnten sogar bereits 16-Jährige ihre automobile Karriere starten. Der Name des Konzepts wird noch nicht verraten – nur so viel: Er steht für Innovation und Erfahrung.

Eine klassische Tragödie, Erörterungen im Deutschunterricht oder auch die meisten Festprogramme haben nicht viel, aber zumindest eines gemeinsam: Der Höhepunkt kommt traditionell zum Schluss. Oder auf der Hälfte der Handlung, um im Folgenden seine Wirkung zu entfalten.

Nun will Opel ganz offenbar nicht nur auf der Produktseite erfolgreich Konventionen durchbrechen – auch den Programmverlauf des Astra GTC-Workshops kann man im Rückblick getrost als unkonventionell beschreiben. Nach gemeinsamem Kennenlernen in der Lobby des Adam-Opel-Hauses ging es nämlich gleich in Richtung Design Center, wo der Pförtner und der Assistent von Mark Adams sehr deutlich zu verstehen gaben, dass hier andere Sicherheitsvorkehrungen gelten als im nächstbesten Supermarkt. Nun waren wir – wenn überhaupt – eingeladene Spione, weshalb wir recht bald durch unscheinbare Metalltüren hindurch auf einen gut gelaunten Mark Adams und zwei verhüllte Wagen stießen.

Der Schleier wurde umgehend gehoben, und ruck zuck entlud sich der Spannungshöhepunkt im kollektiven Klicken der Fotoapparate. Ich frage mich ernsthaft, wer da noch Adams einführenden Worten lauschte. So entstand aber Raum für persönliche Rückfragen an den Designchef. Ich erfuhr beispielsweise, dass die im Vergleich zum Designmodell starke Sicke an der Unterkante der Rückleuchten mit der aerodynamischen Abrisskante der Serienleuchten zusammenhängt, die weit nach hinten außen reicht: damit das Heck deshalb nicht zu platt erscheint, hat man mit diesem „Verschwinden“ des Stoßfängers unter den Leuchten einen plastischeren Eindruck zu wahren versucht.

Dieser Höhepunkt im ersten Akt sollte nicht mehr übertroffen werden an jenem Tag. Auch nicht durch die Präsentation der Zielgruppe und der GTC-Vorzüge durch die Marketing- und Produktmanager der Baureihe. Interessant waren hier allerdings Details zur zukünftigen Ausstattung: Die Funktionen des Opel Eye werden erweitert, so dass das AFL+ die Informationen der Kamera nutzt, um die Leuchtweite des Abblendlichts anzupassen. Auf gleiche Weise wird zukünftig auch der Abstand zum Vordermann gemessen und angezeigt. Auf Nachfrage hin erfuhr ich zudem, dass diese Funktion in absehbarer Zeit zu einem Abstandsregeltempomaten ausgebaut werden soll. Und noch etwas für Fahrradfreunde: es wird die nächste Generation des FlexFix-Systems geben.

Einen unerwarteten, zweiten Höhepunkt gab es dann doch noch: vor der Opel-Zentrale trafen wir auf eine Reihe Amperas, die in Rüsselsheim schon ganz alltäglich scheinen. Ein unverschlossenes Exemplar wurde sogleich belagert; der Sicherheitsdienst erwies sich diesmal als sehr nachsichtig. Ergebnisse einer ersten Sitzprobe: ab 1,80 Meter wird es hinten eng um den Kopf, die Einzelsitze rundum sind aber sehr komfortabel und sehen schick aus. Auf Fahreindrücke bin ich mindestens ebenso gespannt wie beim GTC – warum nicht beide mal über die just eingegangene Kooperation von Opel und Europcar mieten…?

Mit Blick auf den Vergleich im ersten Absatz bleibt zu resümieren: wir haben an diesem Tag bei Opel alle Produktfragen ausführlich erörtert, auch wenn wir freilich stets mehr wissen wollten als die Geheimhaltung erlaubt. Festliche Stimmung kam spätestens beim geselligen Abschluss in Frankfurt auf. Und was ist jetzt mit der Tragödie? Die einzige Tragödie war, keinen der schönen Wagen einfach so mit nach Hause nehmen zu können!

Als ich mich dem Adam-Opel-Haus nähere, steigt die Spannung. Wohl auch wegen der drei Ampera, die davor gerade geladen werden…;o) Aber um den innovativen „Elektro-Hobel“ soll es hier und heute ja nicht gehen. Natürlich sind mir gefleckte Opel-Fahrzeuge oder sonstige Erlkönige hier im Heimat-Revier nicht fremd. Trotzdem ist es immer wieder aufregend, solche Geheimnisträger zu erleben. Diesmal darf das Objekt der Begierde ja in Ruhe begutachtet werden, von lästiger Tarnung befreit.

Zwei Kompaktsportler präsentieren sich im „Opel Forum“ unter freiem Himmel, einer von beiden fahrbereit und seriennah. Gleich zu Beginn ein Höhepunkt der Veranstaltung: Opel-Designchef Mark Adams erklärt uns „sein“ Baby. Dabei legt er großen Wert auf den „Nine-Eleven-Effect“, denn der satt-breite Heckschwung des gleichnamigen Porsche-Modells lässt sich auch beim GTC nachvollziehen. Das ist schon ein „potenter“ Bolide: mit breiten 20-Zöllern, dickem Auspuff, noch a bisserl tiefer…

Der Blick unter die Haube bzw. auf den Drehzahlmesser verrät: Es ist „nur“ ein Diesel. Aber da wird sich noch manch einer wundern, was ihm mit gut 165 PS um die Ohren fährt und anschließend nur noch von hinten sichtbar ist. Im Cockpit steckt viel Fünftürer, es sind aber neue Features dazugekommen wie zum Beispiel Start/Stop-Automatik oder Spur-Assistent.
Zum Greifen nah liegt der Zündschlüssel in der Mittelkonsole… Ich bleibe aber standhaft, denn erstens ist der Aktionsradius im Innenhof begrenzt und zweitens will ich meinen fleißig knipsenden Mitstreitern nicht ihr Spielzeug wegnehmen. ;o).

In drei Monaten wird der neue Astra GTC auf der IAA vorgestellt. Zu spät? Na dann: Am 8. Juli lädt Opel Auto-Blogger und Fans zu einer Vorbesichtigung des Kompaktsportlers nach Rüsselsheim. Dabei wird Designchef Mark Adams die neue Opel-Formensprache erläutern. Darüber hinaus steht eine Werksführung auf dem Programm.

Wir geben zwei Blog-Lesern die Chance, diesen exklusiven Termin wahrzunehmen und hier im Entwickler-Tagebuch darüber zu berichten. Fremdsprachen-Kenntnisse sind von Vorteil, da alle Präsentationen auf Englisch gehalten werden.

Wer am 8. Juli Zeit hat und einen Tag im Opel-Werk Rüsselsheim verbringen will, mailt bis zum 15. Juni um 12 Uhr (Einsendeschluss) mit dem Betreff „Astra GTC lockt“ an: moderator@astra-blog.com. Da es wohl mehr Interessenten als freie Plätze gibt, müssen wir das Los entscheiden lassen. Die Gewinner werden von uns benachrichtigt. Der Vollständigkeit halber: Der Rechtsweg ist ausgeschlossen.

Viel Glück!

Welche Modelle sind für Opel wichtig? Was wünscht sich der Kunde? Wie sieht das Auto der Zukunft aus? Spannende Fragen, die reichlich Diskussionsstoff bieten (Archiv Paris 2010). Am Dienstag, 1. März, steht von 9.00 bis 9.30 Uhr unser oberster Produktplaner Frank Weber zu diesen Themen Rede und Antwort (auf Deutsch). Dann ist dieser Link der direkte Draht nach Genf. Fragen, die hier vorab gepostet werden, bringen wir in den Live-Chat ein.

Die Chance, mit dem Opel-Marketingchef Alain Visser zu chatten (auf Englisch), gibt es ebenfalls am 1. März von 15.30 bis 16.00 Uhr. Und von 16.30 bis 17.00 Uhr können sich die Blog-Nutzer mit Opel-Designchef Mark Adams austauschen (auf Englisch). Dabei gilt: Fragen können hier vorab auch auf Deutsch gepostet werden – bitte mit Zusatz @ Visser oder @ Adams. Wir übersetzen und leiten sie weiter.

Darüber hinaus bieten unsere Social Media-Kanäle viele Möglichkeiten, einen lebendigen Eindruck von der Messe zu bekommen: Auf unseren Facebook-Seiten, im Opel Posterous-Blog „Behind the Scenes“ und natürlich auch über Twitter. Alle Opel-Kanäle finden sich aktuell und übersichtlich auf Opel Connect.

Viel Spaß, wir freuen uns auf interessante Fragen.

Viele Fragen und viel Stoff für eine spannende Diskussion (Archiv Genf 2010). Und die kann jetzt jeder Blog-Leser live mit dem Opel-Designchef führen. Mark Adams steht am Donnerstag, 30. September, beim Pariser Automobilsalon für Medieninterviews zur Verfügung. Und wir haben ihn an diesem ersten Pressetag von 9:30 bis 10:00 Uhr für einen Live-Chat exklusiv „gebucht“.

Wie geht’s? Ganz einfach: Dieser Link ist am Donnerstag ab 9:30 Uhr eine halbe Stunde lang der direkte Draht zu Mark Adams. Anklicken, Frage eintippen – Antwort folgt. Adams schreibt in Englisch. Wenn also die Frage in Englisch formuliert ist, geht’s schneller. Wer möchte, kann hier per Kommentar zu diesem Beitrag vorab Fragen (auch in Deutsch) @ Mark Adams loswerden. Wir übersetzen sie bei Bedarf und leiten sie ihm beim Chat weiter.

Und als kleine Einstimmung hier schon mal ein paar Fotos aus dem Opel-Designstudio, die während der Entwicklung des GTC Paris entstanden sind.

„… and the speed was pure beauty“. Die Worte aus Richard Bachs berühmtem Roman „Die Möwe Jonathan“ waren nicht nur Inspiration für unsere Designer, sie können schon fast als Motto für den GTC Paris gelten: Für ordentlich Power sorgt bei dem Opel-Konzeptauto ein Vierzylinder mit Benzin-Direkteinspritzung und Twin-Scroll-Turbolader. Der 2.0 Turbo leistet 213 kW/290 PS und ist mit einer manuellen Sechsgang-Schaltung gekoppelt.

Davor wurde das Konzept bereits im Studio in Szene gesetzt: Der dynamische Athlet mit Linien voller Spannung, geformt wie eine Skulptur und ausgestattet mit 21-Zoll-Rädern, vermittelt ein gutes Gefühl dafür, in welche Richtung Designchef Mark Adams die Formgebung der Opel-Modelle weiterentwickeln will.

Im Astra-Blog wurde kürzlich die Übersichtlichkeit des Tastenfelds auf der Mittelkonsole diskutiert. Haben wir zu viele Knöpfe im Astra?

Zunächst mal: Wir bieten mit Radio, CD-Player, MP3-Anschluss, Telefon, Navigationssystem etc. eine Fülle von Funktionen an. Nun gibt es grundsätzlich zwei Möglichkeiten damit umzugehen: Entweder man holt alle Funktionen an die Oberfläche und bietet für jede eine eigene Taste, oder man staffelt sie quasi in der Tiefe und verbirgt sie hinter einem Hauptknopf.

Die Steuerung über einen „iDrive“-Knopf traf ja bei der BMW-Premiere vor fast 10 Jahren auf einige Kritik. Wie kann man es dem Autofahrer recht machen?

Je weniger sichtbare Knöpfe man hat, desto weniger erkennt man, welche Funktionen möglich sind und wo sie liegen. Seien wir ehrlich: Wie viele Kunden studieren denn eingehend die Gebrauchsanweisung? Im Laufe der Nutzung sind sie dann oft erstaunt, wie viele Möglichkeiten ihr Infotainment-System bietet – und viele Funktionen entdecken sie vielleicht nie.

Also doch möglichst viele Knöpfe?

Die Zahl der im Auto verfügbaren Infotainment-Medien ist über die Jahre immer größer geworden. Es gibt hunderte Bedienfunktionen und Einstellmöglichkeiten beim Astra-Infotainmentsystem, die kann man natürlich nicht alle mit einer eigenen Taste belegen. Unsere Überlegung war, dem Kunden möglichst alle wichtigen Funktionen auf einen Blick im Direktzugriff anzubieten. So ist auch ohne langes Studium der Gebrauchsanweisung ersichtlich, was alles in dem Gerät steckt. Das erhöht natürlich die Zahl der Tasten, aber die Erfahrung zeigt, dass man relativ schnell die Übersicht gewinnt und die wichtigen Tasten fast schon blind findet. Bei einer TV-Fernbedienung ist es doch nicht anders.

Und wenn doch zu viele Kunden über zu viele Tasten klagen?

Wenn sich herausstellt, dass das Pendel zu weit geschwungen ist, werden wir natürlich daran arbeiten, eine neue Balance zwischen Überschaubarkeit des Tastenfelds und Auffindbarkeit der Vielfalt der Funktionen auszuloten.

Hier eine Übersicht der Opel-Kompaktklasse-Cockpits seit Kadett C (1973):

Hier erklärt Designchef Mark Adams den Astra. Und nicht nur das. Der Benutzer kann selbst in die Präsentation einsteigen, seine Präferenzen hinsichtlich Farben, Rädern und Innenraum wählen – und damit quasi mit Mark Adams in Interaktion treten. Wirklich informativ – und natürlich auch unterhaltsam.

In unserem „Making Of“ kann man schon mal einen Blick in die Entstehung dieser interaktiven Anwendung werfen. Wir im Opel-Marketing sind gespannt, denn diese Form der digitalen Kommunikation ist neu und legt die Messlatte nach dem erfolgreichen Opel Insignia Visualizer wieder ein Stückchen höher. Viel Spaß!

Jetzt aber mal im Ernst: Ganz anders als viele wohl vermuten, ist Design keine „One Man Show“. Vielmehr führt nur das Zusammenspiel verschiedener Kompetenzbereiche zum Ziel. Designer, Modelleure und Ingenieure arbeiten von Beginn an Hand in Hand. Insbesondere die Integration unserer Techniker in die ganz frühe Schaffensphase zeigt, dass die Gestaltung von Automobilen Teamarbeit ist.

Gerade der neue Astra sollte viele teilweise widersprüchliche Anforderungen unter einen Hut bringen. Beispiel: Um ein breites Altersklassen- und Nutzerprofil-Spektrum abzudecken, war ein sportliches Erscheinungsbild ebenso gewünscht wie viel Raum für fünf Personen und Gepäck. Und natürlich galt es, die neuesten Fußgängerschutz-Bestimmungen zu berücksichtigen.

Raumausnutzung war also eins der wesentlichen Gebote. In diesem Sinne steckten die Leute um Lead Designer Marc van der Haegen ständig die Köpfe mit Engineering Coordinator Laszlo Kreth zusammen. Dabei stellte sich dann heraus, ob und wie sich bestimmte Design-Vorstellungen umsetzen beziehungsweise mit definierten funktionalen Anforderungen vereinbaren lassen.

Aber die aktuelle Aufgabe ist nicht minder wichtig: Damit der Astra auch so produziert werden kann, wie wir Designer uns das vorstellen, gilt es, gemeinsam mit den Fertigungsspezialisten und Zulieferern an der konkreten Umsetzung zu arbeiten.

Schließlich soll das neue Fahrzeug in Top-Qualität – wir Designer haben hier vor allem die Anmutung im Auge – auf die Straße kommen. Das „Fit und Finish“ der einzelnen Komponenten und die Passungen von Leuchten und Karosserieteilen stehen im Mittelpunkt. Wir haben beim Insignia bereits wahnsinnige Fortschritte gemacht und der neue Astra wird dem in nichts nachstehen.

Der Countdown läuft. Wir haben, das sage ich hier mal ganz unbescheiden, ein tolles Auto entworfen und fiebern dem Tag entgegen, an dem es das erste Mal der Öffentlichkeit präsentiert wird. Geplant ist die Weltpremiere im September auf der IAA in Frankfurt.

In diesem Blog will ich gemeinsam mit meinen Kollegen aus dem Astra-Team erzählen, wie das Auto entstanden ist, was wir getan haben und in den kommenden Monaten noch tun, um die vierte Astra-Generation zur Serienreife zu bringen.

Natürlich können wir im Blog nicht voranpreschen und jetzt schon alle Geheimnisse rund ums Auto lüften. Wir wollen aber versuchen, einen Blick hinter die Kulissen zu ermöglichen und unsere Arbeit ein wenig transparenter zu machen. Bei den Kollegen, die in den vergangenen Monaten über den Insignia gebloggt haben, klappte das ja auch ganz gut. Die haben sich übrigens über die vielen Kommentare und Rückmeldungen gefreut – wäre schön, wenn wir da anknüpfen könnten.