Davor wurde das Konzept bereits im Studio in Szene gesetzt: Der dynamische Athlet mit Linien voller Spannung, geformt wie eine Skulptur und ausgestattet mit 21-Zoll-Rädern, vermittelt ein gutes Gefühl dafür, in welche Richtung Designchef Mark Adams die Formgebung der Opel-Modelle weiterentwickeln will.

Im Astra-Blog wurde kürzlich die Übersichtlichkeit des Tastenfelds auf der Mittelkonsole diskutiert. Haben wir zu viele Knöpfe im Astra?

Zunächst mal: Wir bieten mit Radio, CD-Player, MP3-Anschluss, Telefon, Navigationssystem etc. eine Fülle von Funktionen an. Nun gibt es grundsätzlich zwei Möglichkeiten damit umzugehen: Entweder man holt alle Funktionen an die Oberfläche und bietet für jede eine eigene Taste, oder man staffelt sie quasi in der Tiefe und verbirgt sie hinter einem Hauptknopf.

Die Steuerung über einen „iDrive“-Knopf traf ja bei der BMW-Premiere vor fast 10 Jahren auf einige Kritik. Wie kann man es dem Autofahrer recht machen?

Je weniger sichtbare Knöpfe man hat, desto weniger erkennt man, welche Funktionen möglich sind und wo sie liegen. Seien wir ehrlich: Wie viele Kunden studieren denn eingehend die Gebrauchsanweisung? Im Laufe der Nutzung sind sie dann oft erstaunt, wie viele Möglichkeiten ihr Infotainment-System bietet – und viele Funktionen entdecken sie vielleicht nie.

Also doch möglichst viele Knöpfe?

Die Zahl der im Auto verfügbaren Infotainment-Medien ist über die Jahre immer größer geworden. Es gibt hunderte Bedienfunktionen und Einstellmöglichkeiten beim Astra-Infotainmentsystem, die kann man natürlich nicht alle mit einer eigenen Taste belegen. Unsere Überlegung war, dem Kunden möglichst alle wichtigen Funktionen auf einen Blick im Direktzugriff anzubieten. So ist auch ohne langes Studium der Gebrauchsanweisung ersichtlich, was alles in dem Gerät steckt. Das erhöht natürlich die Zahl der Tasten, aber die Erfahrung zeigt, dass man relativ schnell die Übersicht gewinnt und die wichtigen Tasten fast schon blind findet. Bei einer TV-Fernbedienung ist es doch nicht anders.

Und wenn doch zu viele Kunden über zu viele Tasten klagen?

Wenn sich herausstellt, dass das Pendel zu weit geschwungen ist, werden wir natürlich daran arbeiten, eine neue Balance zwischen Überschaubarkeit des Tastenfelds und Auffindbarkeit der Vielfalt der Funktionen auszuloten.

Hier eine Übersicht der Opel-Kompaktklasse-Cockpits seit Kadett C (1973):

Hier erklärt Designchef Mark Adams den Astra. Und nicht nur das. Der Benutzer kann selbst in die Präsentation einsteigen, seine Präferenzen hinsichtlich Farben, Rädern und Innenraum wählen – und damit quasi mit Mark Adams in Interaktion treten. Wirklich informativ – und natürlich auch unterhaltsam.

In unserem „Making Of“ kann man schon mal einen Blick in die Entstehung dieser interaktiven Anwendung werfen. Wir im Opel-Marketing sind gespannt, denn diese Form der digitalen Kommunikation ist neu und legt die Messlatte nach dem erfolgreichen Opel Insignia Visualizer wieder ein Stückchen höher. Viel Spaß!

Jetzt aber mal im Ernst: Ganz anders als viele wohl vermuten, ist Design keine „One Man Show“. Vielmehr führt nur das Zusammenspiel verschiedener Kompetenzbereiche zum Ziel. Designer, Modelleure und Ingenieure arbeiten von Beginn an Hand in Hand. Insbesondere die Integration unserer Techniker in die ganz frühe Schaffensphase zeigt, dass die Gestaltung von Automobilen Teamarbeit ist.

Gerade der neue Astra sollte viele teilweise widersprüchliche Anforderungen unter einen Hut bringen. Beispiel: Um ein breites Altersklassen- und Nutzerprofil-Spektrum abzudecken, war ein sportliches Erscheinungsbild ebenso gewünscht wie viel Raum für fünf Personen und Gepäck. Und natürlich galt es, die neuesten Fußgängerschutz-Bestimmungen zu berücksichtigen.

Raumausnutzung war also eins der wesentlichen Gebote. In diesem Sinne steckten die Leute um Lead Designer Marc van der Haegen ständig die Köpfe mit Engineering Coordinator Laszlo Kreth zusammen. Dabei stellte sich dann heraus, ob und wie sich bestimmte Design-Vorstellungen umsetzen beziehungsweise mit definierten funktionalen Anforderungen vereinbaren lassen.

Aber die aktuelle Aufgabe ist nicht minder wichtig: Damit der Astra auch so produziert werden kann, wie wir Designer uns das vorstellen, gilt es, gemeinsam mit den Fertigungsspezialisten und Zulieferern an der konkreten Umsetzung zu arbeiten.

Schließlich soll das neue Fahrzeug in Top-Qualität – wir Designer haben hier vor allem die Anmutung im Auge – auf die Straße kommen. Das „Fit und Finish“ der einzelnen Komponenten und die Passungen von Leuchten und Karosserieteilen stehen im Mittelpunkt. Wir haben beim Insignia bereits wahnsinnige Fortschritte gemacht und der neue Astra wird dem in nichts nachstehen.

Der Countdown läuft. Wir haben, das sage ich hier mal ganz unbescheiden, ein tolles Auto entworfen und fiebern dem Tag entgegen, an dem es das erste Mal der Öffentlichkeit präsentiert wird. Geplant ist die Weltpremiere im September auf der IAA in Frankfurt.

In diesem Blog will ich gemeinsam mit meinen Kollegen aus dem Astra-Team erzählen, wie das Auto entstanden ist, was wir getan haben und in den kommenden Monaten noch tun, um die vierte Astra-Generation zur Serienreife zu bringen.

Natürlich können wir im Blog nicht voranpreschen und jetzt schon alle Geheimnisse rund ums Auto lüften. Wir wollen aber versuchen, einen Blick hinter die Kulissen zu ermöglichen und unsere Arbeit ein wenig transparenter zu machen. Bei den Kollegen, die in den vergangenen Monaten über den Insignia gebloggt haben, klappte das ja auch ganz gut. Die haben sich übrigens über die vielen Kommentare und Rückmeldungen gefreut – wäre schön, wenn wir da anknüpfen könnten.